Por Jorge Tovalín

Publicada por Dark Horse Comics en cuatro números, Batman/Tarzan: Claws of the Cat-Woman (1999) es una muy disfrutable aventura creada por el escritor estadounidense Ron Marz y el artista croata Igor Kordej, que vio la luz en México gracias a dos tomos publicados por Editorial Vid.

Situada en 1939, narra la forma en que el Hombre Murciélago y El Rey de los Monos hacen equipo para detener al explorador mercenario Finnigan Dent, quien busca despojar de sus tesoros a la ciudad africana de Mennon, cuya existencia ignora el mismísimo Tarzan. Para ello serán auxiliados por la habilidosa princesa Khefretari.

¿De qué va?

La aventura comienza con la apertura de una nueva sección del Museo de Historia Natural de Ciudad Gótica, dedicada a la memoria de los padres de Bruce Wayne, quien asiste a la gala para cortar el listón inaugural y codearse con la alta sociedad de la metrópoli, congregada para admirar las reliquias africanas que se exhibirán en dicha ala. Esa noche, Finnigan Dent, cuya expedición a África fue patrocinada por el millonario, entrega a Wayne un cuchillo ceremonial como obsequio, en agradecimiento por los favores recibidos. Sin embargo, Wayne, quien ya ha autorizado los fondos para una segunda excursión, guarda sospechas sobre el origen de las piezas exhibidas. Durante el coctél conoce a John Clayton, mejor conocido como Lord Greystoke, el famoso Tarzan de los Monos, quien acude a la inauguración también interesado por la procedencia de la nueva colección. Tras cerrar sus puertas, el museo es visitado por una ladrona con máscara de gato, quien hurta un par de piezas de la exposición, sólo para ser descubierta de inmediato por Batman y Tarzan.

Es entonces que realmente despega la historia, con ambos héroes volando hacia África para detener el saqueo de la ciudad de Mennon, cuyo secreto ha sido descubierto por el avaricioso Dent. A lo largo de la aventura hacen breves apariciones personajes de apoyo como Jane Porter, pareja romántica de Tarzan, y el león Jad-Bal-Ja, que juega un interesante rol a la mitad de la historia.

Embellecido por las portadas de Dave Dorman (Star Wars, Heavy Metal, Indiana Jones), el trabajo combinado de Marz y Kordej logra transportar al espectador al final de los años 30, dando a la lectura un agradable sabor exótico y añejo. Alejado del cómic estadounidense desde hace muchos años, el arte de Kordej, que recuerda en cierta forma al de Richard Corben, fue una elección atinada para ilustrar esta miniserie, que incluye algunos bocetos preparatorios del dibujante (la edición mexicana suma un par de artículos del desaparecido Uriel A. Durán, dedicados a repasar la historia de Tarzan en novelas, cine e historietas).

A diferencia de los crossovers reseñados anteriormente en esta sección, se agradece que Batman/Tarzan: Claws of the Cat-Woman no cayó en el lugar común de enfrentar a sus protagonistas, por lo que el único gran pero que podría hallársele es que el subtítulo de esta aventura es algo engañoso, ya que la única mujer gato que aparece sólo juega un papel secundario, e incluso es relegada a ser la dama en peligro en más de una escena.

Calificación: ⭐️⭐️⭐️⭐️

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Datos Comikaze

• Esta no representaría la única colaboración de Marz con un dibujante croata, ya que en 2013 el escritor cocreó la serie de novelas gráficas Ravine junto con el talentoso Stjepan Sejic
• Además de ser coescritor de DC versus Marvel (1996), Ron Marz guionizó Batman/Aliens (1997)
• Igor Kordej trabajó una década para Marvel Comics, de donde fue despedido súbitamente tras colaborar en títulos como Soldier X, Cable, New X-Men y X-Treme X-Men. Para saber más del chisme lee esta entrevista.

Otros crossovers reseñados

• Archie meets The Punisher
• Superman vs Muhammad Ali
• The Rocketteer & The Spirit: Pulp Friction
• DC vs Marvel
• Podcast Comikaze: especial de crossovers